Ojämlikheter i hälsa påverkas av en mängd olika faktorer, inklusive sociala, ekonomiska och miljömässiga bestämningsfaktorer. En betydande bidragande orsak till hälsoskillnader är den byggda miljön. Den byggda miljön avser de fysiska strukturer, infrastruktur och omgivningar där människor bor, arbetar och leker. Skillnader i den byggda miljön kan ha djupgående effekter på individens och samhällets hälsa, vilket bidrar till miljörättvisa och hälsoskillnader.
Förstå miljörättvisa
Miljörättvisa är en rättvis behandling och ett meningsfullt engagemang av alla människor, oavsett ras, hudfärg, nationellt ursprung eller inkomst, med avseende på utveckling, implementering och upprätthållande av miljölagar, förordningar och policyer. Det strävar efter att säkerställa att alla individer och samhällen har lika tillgång till ren luft, vatten och naturliga omgivningar, samt förmågan att delta i beslutsprocesser som påverkar deras miljö. Miljörättvisa är nära kopplat till begreppet bebyggda miljöskillnader eftersom marginaliserade samhällen ofta bär en oproportionerlig börda av miljöfaror och saknar adekvat tillgång till hälsofrämjande resurser och infrastruktur.
Inverkan på hälsoskillnader
Skillnader i bebyggd miljö kan avsevärt bidra till ojämlikheter i hälsa genom att förvärra befintliga hälsoskillnader och skapa nya. Till exempel kan stadsdelar med begränsad tillgång till parker, rekreationsanläggningar och säkra utomhusutrymmen kämpa med högre frekvens av fysisk inaktivitet, fetma och relaterade hälsotillstånd. Däremot tenderar stadsdelar med välskötta grönområden och gångbar infrastruktur att ha bättre hälsoresultat.
Dessutom kan skillnader i tillgång till hälsosamma matalternativ, såsom livsmedelsbutiker som erbjuder färskvaror och näringsrika varor, bidra till högre andel kostrelaterade sjukdomar i vissa samhällen. På samma sätt kan exponering för miljöföroreningar, buller och brist på tillgång till rent vatten och sanitetsanläggningar leda till ökade risker för andningsproblem, hjärt-kärlsjukdomar och andra hälsoproblem.
Roll inom miljöhälsa
Miljöhälsa fokuserar på det inbördes förhållandet mellan människor och deras miljö, inklusive hur den byggda miljön påverkar hälsoresultaten. Det omfattar bedömning och kontroll av miljöfaktorer som potentiellt kan påverka hälsan, samt främjande av hälsosamma och hållbara miljöer för alla individer. Att ta itu med skillnader i byggd miljö är väsentligt i strävan efter miljöhälsa, eftersom det direkt påverkar det fysiska, mentala och sociala välbefinnandet i samhällen.
Strategier för att åtgärda skillnader
Med tanke på den kritiska kopplingen mellan skillnader i byggd miljö och ojämlikheter i hälsa finns det olika strategier för att hantera dessa skillnader och främja miljörättvisa:
- Samhällsengagemang: Att engagera samhällen i planeringen och utvecklingen av sin byggda miljö kan hjälpa till att säkerställa att deras behov och preferenser beaktas. Detta engagemang främjar en känsla av ägarskap och bemyndigande, vilket leder till mer rättvisa resultat.
- Rättvis tillgång till resurser: Att säkerställa att alla samhällen har tillgång till viktiga resurser som parker, rekreationsanläggningar, hälsosamma matalternativ och hälsovårdstjänster är avgörande för att mildra skillnader och förbättra hälsoresultaten.
- Främjande av hållbar utveckling: Att uppmuntra hållbar stads- och arkitektonisk design som prioriterar miljö- och folkhälsohänsyn kan bidra till mer rättvisa och hälsosamma byggda miljöer.
- Policyförespråkande: Att förespråka politik som prioriterar miljörättvisa och rättvis fördelning av resurser och möjligheter kan driva på systemförändringar och stödja skapandet av hälsosammare miljöer för alla.
- Investeringar i infrastruktur: Att investera i utveckling och underhåll av infrastruktur som stöder fysisk aktivitet, ren luft och rent vatten kan hjälpa till att hantera skillnader i byggd miljö och främja bättre hälsa i samhällen.
Slutsats
Att ta itu med skillnader i bebyggd miljö är avgörande för att främja miljörättvisa och ta itu med ojämlikheter i hälsa. Genom ett holistiskt förhållningssätt som tar hänsyn till de sociala, ekonomiska och miljömässiga faktorerna som spelar in, kan samhällen arbeta för att skapa byggda miljöer som stöder hälsa och välbefinnande för alla individer. Genom att främja rättvis tillgång till resurser, engagera oss i samhällsledd utveckling och förespråka politiska förändringar kan vi sträva efter att bygga ett mer rättvist och hälsosamt samhälle.